6月29日、6月定例県議会が閉会いたしました。
審議された議案に関してはこちらをご覧ください。

ご存知の方も多いと思いますが、県議会は年間で約80日程度しか開かれません
国会では、通常国会160日間という会期があり、更に9月から例年約60日間の臨時国会が開かれます。
地方議会とは、我々にとって一番身近な議会であり、さまざまな住民ニーズを行政に反映させる重要な場所です。その会期が、国会と比べてこんなにも短いのは、現在の地方自治法において、議会召集権が首長にあるためです。
首長からしてみれば、必要最低限の議会を開けばいいわけであり、議会と首長とが対等の関係に立ち得ないという現状があるのです。

中央集権型の行政を廃し、国から地方へと大きな分権の流れにある中で、改めて議会改革が急務であると感じます。
議会改革というと議員定数や議員報酬といった議論になりがちですが、そうではなく、まずこれから求められる議会のありかたに関する議論を進めていかなければなりません。

「地方は国から言われたことだけをやっていればいい」という時代はすでに終わり、これからいよいよ地方が自己責任のもとに自己決定をしていかなければならない新時代が到来しようとしており、地方議会は立法機能と監視機能を高めていかなければなりません。
議会がきちんと住民の政治参加の拠点として機能することのないままに地方分権を進めたとしても、それは役所の都合による地方分権に過ぎないのです。
我々の身近な問題、そしてまた国全体の大きな課題をも包含し、さまざまな審議が行なわれる議会が、年間たった80日間の会期では集約できるとは思えません。

地方自治体の政治は、住民が議員を直接選挙で選び、また知事等の首長も住民の選挙によって選ばれる、二元代表制をとっています。首長優位になりがちな悪しき慣習の軛を取り去らなくてはなりません。
議会の独自性を保つためにも議会の権限を強化し、議長に召集権を付与したり、議会スタッフを拡充したりと、議会の中身の改革をいよいよ始めようではありませんか。

先日、八千代市在住の肥後もっこす６人が集いました（※「もっこす」とは、頑固一徹で無骨な性格を意味する熊本の方言です）。

さすがにみんな酒が強く、大変楽しい時間を過ごしました。
八千代に来て長い方が多かったため、基本は標準語なのですが、部分的に混ざる熊本弁での会話が非常に盛り上がりました。
熊本では、蛇を「くちなわ」、蛙を「びきたん」と呼んでいた、というような方言ネタを懐かしく語り合いました。

また、昔を思い出し、ムカデを薬として重宝していた話なども出たのですが、本日事務所のスタッフにこれを話したら、「聞いたことがありません」と大変驚かれてしまいました。
ムカデを生きたままでごま油や菜種油等に漬け、半年から一年そのままにしておくと、火傷や切り傷に効くムカデ油という薬になります。
ネットで調べてみたところ、「戦前に多く用いられた薬」などという説明が見受けられ、古きよき伝統を今でも守っている熊本の土地柄を実感したところです。

これを機会に、定期的に八千代市内の肥後もっこすの集いを開催しようという話になりました。
私の出身校である熊本高校出身の先輩方も２０人近く八千代市にいらっしゃるようですし、きっと八千代市内には相当の熊本県出身の方がいらっしゃるのではないでしょうか。
年に一回くらいは皆で集まって、馬刺しや辛子蓮根をつまみながら、米焼酎を飲んで、故郷を懐かしむ会を開ければと思っています。